Toxoplazma, vedeckým menom Toxoplasma gondii, je veľmi malý parazitický prvok, ktorým je u nás infikovaná asi tretina obyvateľstva. Súčasťou nemeckej kuchyne sa stáva čoraz viac surového mäsa, v dôsledku čoho tam rozšírenie toxoplazmózy stúplo o 5-10 %, pričom vo Francúzsku je prítomná ešte vo väčšej miere. Kto sa raz toxoplazmami nakazí, zostane nakazený po celý život. Osobám s nepoškodeným imunitným systémom však tento parazit príliš neškodí, len sa pomaly množí v niektorých jeho bunkách, ktoré si sám upravil na tzv. tkanivové cysty. Toxoplazma sa pohlavne rozmnožuje v čreve ľubovoľnej mačkovitej šelmy. Jej oocysty sú výkalmi vylučované do prostredia a v pôde pretrvávajú ako infekčné mnoho mesiacov až niekoľko rokov. Oocystami sa môže infikovať ľubovoľný teplokrvný živočích vrátane človeka. Mačka sa nakazí tým, že takéhoto živočícha uloví a zožerie.